Все, что вам нужно знать об утиной охоте

Контраст региональных различий может быть причиной такой привлекательности охоты на уток. (Фото: Майк Клинган)

Когда я сидел на краю дамбы, глядя на темные силуэты деревьев, я не мог не подумать: «Держу пари… мы больше не в Северной Дакоте».

Выросший в Миннесоте, охота на уток состояла из болот, заливов озер и охоты в сухих полях. Я так увлекся охотой на уток и гусей, что Северная Дакота показалась мне фантастическим местом, чтобы провести студенческие годы. Сказать, что это был хороший пробег, было бы преуменьшением. Охота на водоплавающую птицу мирового класса с небольшим количеством курсов в колледже была фантастическим рецептом для любого молодого охотника. Моё мастерство оттачивалось именно в прериях с выбоинами. У крупных кряквы и кряквы не было шансов.

Через несколько лет после окончания учебы я получил предложение о работе в компании Primos Hunting, расположенной примерно на самом юге, насколько это возможно, в старом добром штате Миссисипи. Это была возможность, которую я не мог упустить, и именно она привела меня на край затопленного водохранилища в ожидании утреннего рейса. Мы находились на территории площадью 10 000 акров, усеянной утиными норами, ухоженной не более чем для того, чтобы привлекать и удерживать кучу зеленых верхушек. За пределами пейзажей с деревьями Хурмы и Тупело утки вели себя так, как я всегда считал, - опустив ноги вам в лицо. Но, черт возьми, в ближайшие годы меня ждет неприятное пробуждение. Я бы узнал гораздо больше о водоплавающей птице, если бы получил опыт погони за утками к югу от Мейсон-Диксона. Есть ли разница между охотой на уток в двух пунктах назначения на расстоянии 1000 миль? Ты собираешься это выяснить.

В северные штаты утки привозятся из Канады и по большей части не подвергаются никакому человеческому давлению. Это позволяет делать хорошие снимки с очень небрежным исполнением, и будь проклята погода. К тому времени, когда кряква перелетела из Северной Дакоты в Миссисипи, на расстоянии примерно 1000 морских миль, пролетев через Миннесоту, Айову, Иллинойс, Миссури и Арканзас, в нее уже могли стрелять почти 300 000 охотников на уток в камуфляже. Чтобы выжить в этом полете, они кое-чему научились, что сделало их одними из самых осторожных уток, которых я когда-либо преследовал.

Нет никаких сомнений в том, что сильный холодный фронт на севере вытеснит кучу птиц из Канады, что приведет к нескольким побегам, но в остальном почти всегда были местные утки. С того дня, как в конце сентября открылся сезон, было много луж, за которыми нужно было гоняться. В какой-то момент в середине октября неизбежно налетала хорошая метель, сталкивавшая новых птиц вниз, и это продолжалось до самого замерзания, обычно где-то в конце ноября.

На самом деле не имело значения, было ли облачно, солнечно, дождь или снег. Если вы оказались в нужном месте и спрятались, птицы сделали свое дело прямо в приманках. Ветер помогал, но слишком сильный ветер осложнял жизнь, как и его отсутствие. Все говорили о том, что хорошая погода для уток неприятная, ветреная и снежная, но, честно говоря, меня это не волновало, лишь бы ветер дул достаточно, чтобы направить их прямо нам в лицо. Теперь добро пожаловать обратно на юг.

«Похоже, мы сегодня охотимся на оленей», — сказал Брэд Фаррис из Primos Hunting, когда команда сидела в палаточном лагере и готовилась к утренней охоте на уток. После того, как я увидел не менее 800 крякв, упакованных в утиную нору размером менее акра, я был, мягко говоря, разочарован. Подняв вопрос, я спросил, почему. «Ветра нет, будет облачно. Мы можем пристрелить нескольких, но все, что мы сделаем, это вышвырнем их из этой ямы и обучим их», - был ответ Фарриса. У меня кружилась голова. Я не хотел показаться глупым, но не будет ли еще больше уток? Насколько сложно может быть застрелить несколько уток из того, что было бы броском?

Одержимый желанием подстрелить несколько уток, я прошел через дамбу с несколькими дюжинами приманок и макетом слепка, чтобы посмотреть, смогу ли я поймать несколько уток с безопасного расстояния от утиной норы. После тщательной чистки шторы он исчез в траве высотой по колено. Когда первая стая гадволлов засосала воду, ветер не колыхал воду, я бросил две прямо в приманки. «Эти южные парни ничего не имеют против меня», — подумал я про себя, когда предрассветная кряква последовала тому же сценарию, пятясь назад прямо в блоки. Три позади, осталось еще несколько. Это кусок пирога! Ожидая, что кряквы встанут с насеста, когда солнце выглянет из-за горизонта, я терпеливо ждал возможности исчерпать свой лимит. Они пришли хорошо. Стая за стаей приближались на расстояние 100 ярдов, а затем начали прыгать с парашютом и приземлились в другую яму. Я быстро выбрался из жалюзи, чтобы проверить шкуру, которая была почти невидима. После часа тщетного ожидания я схватил свое снаряжение для охоты на уток и пошел обратно в лагерь, оставив свою гордость в норе. Это был первый опыт в моей карьере водоплавающих птиц на юге.